Un poder es un documento legal por el que el otorgante del poder (tú) autoriza a otra persona (el abogado o agente) a actuar en tu nombre. El documento autoriza al agente o agentes a tomar un número limitado o mayor de decisiones. El término «representante autorizado» también puede referirse a la persona que actúa de este modo.
Puntos clave
- Un poder es un documento legal que otorga a una persona, el apoderado o agente, la autoridad para actuar en nombre de otra persona, el mandante.
- Dependiendo de los términos del poder, el agente puede tener poderes amplios o limitados para tomar decisiones legales sobre los bienes, las finanzas o la atención médica del representado.
- Los tipos de poderes incluyen el poder para contratos, que también se llama poder limitado; el poder duradero, que dura toda la vida a menos que lo revoques; el poder ampliado, que sólo se aplica a determinados acontecimientos; y el poder médico, que también se llama poder duradero para la atención sanitaria.
Cómo funciona un poder notarial (POA)
Ciertas circunstancias pueden desencadenar el deseo de un poder para una persona mayor de 18 años. Por ejemplo, un militar puede establecer un poder notarial antes de desplegarse en el extranjero para que otra persona pueda actuar en su nombre si queda incapacitado.
La locura no es la única razón por la que una persona puede necesitar un apoderado. Los trabajadores expatriados y sus familias necesitan crear un poder notarial para gestionar sus asuntos en Estados Unidos mientras trabajan en el extranjero. Los jóvenes que viajan mucho pueden establecer un poder de asistencia sanitaria para que alguien pueda gestionar sus asuntos en su ausencia, especialmente si no tienen un cónyuge que pueda hacerlo. Sin embargo, lo más frecuente es que los poderes se creen cuando una persona es mayor o se encuentra en una crisis de salud grave y prolongada.
Si tienes un poder notarial y ya no puedes actuar en tu nombre por incapacidad mental o física, se puede pedir a tu agente o tutor que tome decisiones financieras para garantizar tu bienestar y cuidado. Por ejemplo, es posible que tengan que pagar las facturas, vender los bienes para cubrir los gastos médicos y hacer la planificación de Medicaid para ti.
Otras tareas importantes para las que se puede autorizar a un apoderado son las operaciones bancarias, la toma de decisiones sobre los bienes inmuebles, la gestión de las prestaciones públicas o de las pensiones y la facturación de los servicios sanitarios.
Ciertas circunstancias pueden desencadenar el deseo de un poder para una persona mayor de 18 años. Por ejemplo, un militar puede establecer un poder notarial antes de desplegarse en el extranjero para que otra persona pueda actuar en su nombre si queda incapacitado.
La locura no es la única razón por la que una persona puede necesitar un apoderado. Los trabajadores expatriados y sus familias necesitan crear un poder notarial para gestionar sus asuntos en Estados Unidos mientras trabajan en el extranjero. Los jóvenes que viajan mucho pueden establecer un poder de asistencia sanitaria para que alguien pueda gestionar sus asuntos en su ausencia, especialmente si no tienen un cónyuge que pueda hacerlo. Sin embargo, lo más frecuente es que los poderes se creen cuando una persona es mayor o se encuentra en una crisis de salud grave y prolongada.
Si tienes un poder notarial y ya no puedes actuar en tu nombre por incapacidad mental o física, se puede pedir a tu agente o tutor que tome decisiones financieras para garantizar tu bienestar y cuidado. Por ejemplo, es posible que tengan que pagar las facturas, vender los bienes para cubrir los gastos médicos y hacer la planificación de Medicaid para ti.
Otras tareas importantes para las que se puede autorizar a un apoderado son las operaciones bancarias, la toma de decisiones sobre los bienes inmuebles, la gestión de las prestaciones públicas o de las pensiones y la facturación de los servicios sanitarios.
Cómo conseguir un poder notarial
Lo primero que tienes que hacer si quieres obtener un poder notarial es elegir a alguien de confianza para que gestione tus asuntos cuando tú ya no puedas. Luego tienes que decidir qué puede hacer el apoderado en tu nombre y en qué circunstancias. Por ejemplo, puedes establecer un poder que sólo se aplique cuando ya no seas capaz de gestionar tus propios asuntos, o un poder que se aplique inmediatamente para que tu apoderado pueda actuar en tu nombre en tu ausencia.
Algunos poderes son limitados. Por ejemplo, un poder puede simplemente autorizar a alguien para que te represente en una operación inmobiliaria en otra ciudad. También debes saber que un poder general, aunque no contenga esas restricciones, normalmente sólo funcionará si la persona que lo otorga, llamada «poderdante», tiene plena capacidad jurídica.
Consejo: Si tienes una propiedad que sólo está a tu nombre, tu cónyuge necesitará un poder notarial para emprender acciones legales o financieras en relación con esa propiedad (por ejemplo, para venderla).
Cualquiera puede crear un poder notarial. Una forma de hacerlo es encontrar una plantilla en Internet que cumpla los requisitos del estado en el que vives y rellenarla de acuerdo con las directrices de tu estado (es posible que tenga que ser certificada por un notario y un testigo).
Esto depende de cuándo quieres que empiece y termine el poder, de cuánta responsabilidad quieres dar a tu agente y de las leyes del estado en el que vives. No hay un único poder que se aplique a todos los estados. Los estados tienen diferentes requisitos para crear un poder notarial: la ley de Pensilvania, por ejemplo, exige el principio legal de que el poder sea duradero.
Si se contrata a un abogado para que redacte el POA, se garantiza que cumpla los requisitos estatales. Dado que un poder puede ser impugnado si el agente o los agentes tienen que recurrir a él ante un banco o una empresa de servicios financieros, debes preguntar a un abogado si tiene experiencia en la redacción de dichos poderes. Debes elegir a alguien que conozca no sólo los requisitos estatales, sino también los problemas que pueden surgir al utilizar un poder. De este modo, el abogado puede utilizar una redacción que deje claro el alcance total de las responsabilidades que quieres delegar.
Para redactar un poder jurídicamente vinculante, el otorgante debe tener suficiente capacidad mental en el momento de redactar el documento. Esto significa que deben comprender plenamente la naturaleza y el efecto del documento. También significa que si un familiar está enfermo y ya está incapacitado, no puedes obtener un poder para actuar en su nombre.
El poder puede cancelarse o revocarse en cualquier momento destruyendo el documento original y creando uno nuevo, o creando un documento formal de revocación en el que se informe a todas las partes de que el poder ya no es válido.
¿Qué ocurre si no tienes un poder notarial?
Los poderes no sólo son tranquilizadores, sino que también pueden utilizarse para proteger tus intereses económicos y patrimoniales, tu salud e incluso la forma de tu muerte. Si estás incapacitado y no has designado un poder notarial, es probable que tu familia se enfrente a retrasos costosos y largos.
Los directivos deben redactar los poderes para sí mismos. Una familia no puede limitarse a «conseguir» un poder notarial si de repente se encuentra con que un padre anciano ya no es capaz de gestionar sus asuntos. En ese caso, un tribunal tendría que nombrar un tutor o curador y ni la persona ni su familia tendrían ningún control sobre la persona designada. En algunos estados, el tutor está obligado a depositar una fianza y a llevar un inventario y una contabilidad detallados de los bienes de la persona. Todo el proceso es más complicado, costoso -y público- si no hay un poder notarial.
4 tipos de poderes notariales
Hay diferentes tipos de poderes y diferentes grados de responsabilidad que puedes transferir
General
Comienza en cuanto lo firmas y permanece en vigor hasta que ya no seas capaz de tomar decisiones coherentes. Es importante que especifiques exactamente qué poderes le das a tu representante. Puede tratarse de algo muy específico, como dar a tu agente el poder de firmar un contrato para tu casa mientras viajas por el mundo.
Esto se llama «poder limitado» y puede ser bastante común en la vida cotidiana. Uno de los usos más comunes es el de la llamada gestión discrecional del dinero, lo que significa que los gestores de fondos tienen la facultad de comprar y vender inversiones en nombre de sus clientes, basándose en sus propias decisiones y no en las de sus clientes. También puedes especificar una gama mucho más amplia de poderes, como el acceso a tus cuentas bancarias (conocido como «poder general»).
Duradero
Un poder notarial duradero entra en vigor cuando lo firmas, pero sigue vigente de por vida a menos que lo revoques. La redacción del documento debe indicar que tu poder seguirá en vigor aunque quedes incapacitado. Los POAs duraderos son populares porque el agente puede gestionar el negocio de forma fácil y barata.
Emergente
Este poder sólo entra en vigor cuando se produce un determinado acontecimiento, por ejemplo, tu incapacidad. Un poder de resorte debe redactarse con mucho cuidado para evitar problemas a la hora de determinar exactamente qué acontecimiento desencadenó el poder.
Médico
Un poder médico, poder duradero para decisiones de atención sanitaria o poder de atención sanitaria es tanto un poder duradero como un poder condicional. El aspecto de rebote significa que el poder sólo surte efecto cuando se cumplen determinadas circunstancias. Mientras el representado esté consciente y sano, el poder médico no se activa. Algunos poderes médicos están redactados de forma que caducan si el poderdante vuelve a quedar incapacitado. Puedes tener diferentes poderes para diferentes situaciones y también nombrar diferentes apoderados.
El testamento no es un poder
No esperes que tu testamento sustituya a un poder notarial. Un testamento se refiere a la distribución de tus bienes después de tu muerte, mientras que un poder se refiere a las decisiones que tomas en vida.
Sin embargo, puedes tener un testamento vital además de un poder de atención médica. Un testamento vital suele tratar cuestiones y deseos específicos sobre la atención médica en caso de enfermedad terminal o muerte (por ejemplo, hasta qué punto deben utilizarse medidas de mantenimiento de la vida).
Sin embargo, un testamento vital no siempre aborda otras cuestiones médicas importantes, como si quieres rechazar la diálisis o una transfusión de sangre. Estos son los tipos de preocupaciones que pueden abordarse directamente en un poder notarial duradero para decisiones de atención sanitaria.
¿Quién debe ser tu apoderado?
La persona que elijas como apoderado debe ser alguien en quien confíes sin dudarlo. Dependiendo de cómo hayas redactado tu poder, la persona que elijas tendrá acceso y podrá tomar decisiones sobre tu salud, tu casa, tus asuntos comerciales, tus bienes personales y tus cuentas financieras.
Merece la pena ponerse en contacto con cualquier institución con la que trates para asegurarte de que se respeta tu poder. Algunos bancos e instituciones financieras tienen sus propios formularios para que los rellenes.
Puedes nombrar a más de una persona como apoderado y pedirles que cooperen. Sin embargo, ten en cuenta que no siempre tienen la misma opinión sobre lo que hay que hacer. También tienes que nombrar a un sucesor en caso de que tu representante elegido no pueda asumir la tarea.
Importante: Firmar un poder notarial no significa que renuncies al control de tus asuntos personales. Es un documento de emergencia que sólo se convierte en una poderosa herramienta cuando se necesita.
Conclusión
Elegir un poder notarial y especificar que el poder se aplica incluso si ya no eres capaz de tomar decisiones garantizará que tengas un plan para gestionar tus asuntos económicos y personales si ya no eres capaz de hacerlo.
Esto te da más control sobre cómo puedes gestionar este proceso si es necesario. Si te trasladas a otro estado, tu poder notarial debe seguir en vigor; sin embargo, la Asociación Americana de Abogados recomienda aprovechar ese traslado para actualizar tu poder notarial. 3 El poder expira a tu muerte.
